SwanIT – Rohkea matka IT-talosta datatalouden suunnannäyttäjäksi

Perinteisestä palveluliiketoiminnasta kertynyt ymmärrys siivitti luomaan vastuullisuudesta ja datasta uutta liiketoimintaa.

Vuosi sitten yrittäjä, SwanIT:n toimitusjohtaja Tuulia Virhiä teki tiimeineen rohkean päätöksen: rahaa tuova IT-palveluliiketoiminta laitetaan myyntiin, yritys muutetaan startup-moodiin ja lähdetään rakentamaan datapohjaista SaaS-liiketoimintaa IT-laitteiden kuntodatan, elinkaarimallin ja kiertotalouden ympärille.

Virhiä perusti SwanIT:n kahdeksan vuotta sitten uudistamaan IT-laitteiden leasing-markkinaa vastuullisemmaksi kiertotalouden keinoin. Hän oli nähnyt Afrikassa, kuinka vakavaa vahinkoa Euroopasta tuotu elektroniikkajäte aiheuttaa ihmisille ja ympäristölle. Eurooppalainen tapa ostaa uudet laitteet kolmen vuoden välein ei voisi jatkua loputtomiin. Kotimaahan palattuaan Virhiä ei voinut enää sulkea silmiään, vaan perusti uudenlaisen IT-palveluliiketoiminnan yrityksen.

“Aluksi kukaan ei ymmärtänyt, mistä me puhuimme, kun puhuimme IT-laitteista, CO2-päästöistä ja kiertotaloudesta. Vähitellen aloimme löytää yrityksiä, joita asiat kiinnostivat, mutta edelleen jouduimme miettimään, mistä löytyisi uudenlaisen liiketoimintamallin kaikkia hyödyttävä win-win”, Virhiä kertoo.

Kun yrityksen asiakaspohja oli kasvanut tarpeeksi, kertynyt asiakasymmärrys synnytti oivalluksen.

“Olimme projektibisneksenä analysoineet asiakkaidemme IT-laitteiden kuntodataa ja datan pohjalta suositelleet, miten laitteita kannattaa huoltaa ja vaihtaa. Ymmärsimme, että meidän pitää rakentaa projektibisneksen sijaan skaalautuva data-alusta SaaS-liiketoimintamallilla”, Virhiä kertoo.

Sukellus datapohjaiseen globaaliin tulevaisuuteen

Muutos tarkoitti startup-henkistä uudelleensyntymää. Perinteinen rahaa tuova IT-palveluliiketoiminta myytiin alkuvuonna IT-palveluyritys Veranolle. Tilalle syntyy kansainvälisesti uudelleen brändätty, skaalautuva SaaS-alusta, joka tarjoaa yrityksille dataa fyysisten laitteiden todellisesta kunnosta ja elinkaaren hallinnasta.

“Olisimme voineet tehdä mukavaa liiketoimintaa ja elää tasaista, varmaa ja hyvätuloista IT-ammattilaisen arkea, mutta meidän tiimissä on ihmisiä, jotka haluavat tehdä uusia asioita ja muuttaa maailmaa. Olemme valmiit epävarmuuteen”, Virhiä sanoo.

Muutos ei ole ollut pieni – yrityksen sisäinen kieli vaihtui englanniksi ja yrityskulttuuri luotiin globaalia markkinaa varten. Kansainvälisessä pienessä tiimissä on kolmea kansallisuutta ja tiimin jäsenistä kaksi asuu ulkomailla. Yrityskaupasta saadun pääoman ja Business Finlandin lainan avulla data-alusta saadaan julkaistua. Mitä sitten?

“Suomi on meidän pilottimarkkinamme ja EU kotimarkkinamme, johon tähtäämme. Nyt olemme miettimässä, miten kansainvälistyminen tehdään ja tarvitsemmeko esimerkiksi rahoittajia mukaan”, Virhiä pohtii.

Datasta tuli uuden liiketoiminnan sydän

SwanIT:n data-alusta analysoi laitteista yli 200 eri datapistettä. Se on kuin jatkuvasti päällä oleva kuntomittari, joka kertoo, milloin kannattaa vaihtaa esimerkiksi akku ja milloin koko laite. Tieto ei ole mutua vaan neutraalia ja läpinäkyvää dataa, jonka avulla IT-laitteiden hankintapäätöksistä katoaa arvailu ja turhat vaihdot.

“Kun eräässä asiakasyrityksessämme oli aiemmin tapana vaihtaa satoja laitteita rutiininomaisesti kolmen vuoden välein, laitteiden kuntodatan analyysimme osoitti, että 400 laitteesta vain yksi kaipasi oikeasti uusimista. Tämä oli se hetki, jolloin numerot herättivät asiakkaat. Datan avulla tehtävissä hankintapäätöksissä säästetään helposti 20–34 prosenttia vuosittain”, Virhiä kertoo.

Datan avulla yrityksen asiakkaat saavat myös IT-laitteidensa CO2-päästötiedot mukaan vastuullisuusraportointiinsa. Kun säästöt näkyvät datassa todennettuina euroina ja päästöinä, ei vastuullisuus enää jää pelkäksi kauniiksi puheeksi.

SwanIT aikoo haastaa IT-alan vakiintuneet leasing-mallit ja ravistella laitemarkkinoita tuomalla aidosti kiertotalouteen pohjautuvan vaihtoehdon.

Rohkeus kannattaa – vastuullisuudesta ja datasta kasvubisnestä

Tuulia Virhiä katsoo taaksepäin kahdeksan vuoden matkaa, jonka aikana haasteita ja epävarmuutta on riittänyt. Silti nyt, uuden kasvun ja mahdollisuuksien kynnyksellä, tuntuu, että matka on ollut merkityksellinen.

”Maailma menee väistämättä tähän suuntaan”, Virhiä sanoo.

”Kiertotalous ja datan hyödyntäminen eivät ole enää vaihtoehto, vaan välttämättömyys. Samalla ne ovat hieno liiketoimintamahdollisuus.”

SwanIT:n tarina osoittaa, että joskus rohkein päätös on jättää vanha taakse ja luottaa dataan – ja omaan visioon siitä, että myös vastuullisuus voi olla hyvää bisnestä tulevaisuudessa.

Opit muutosmatkasta – Tuulia Virhiän vinkit yrityspäättäjille

SwanIT:n matkalta on jäänyt käteen arvokkaita oppeja, joita yrityksen perustaja Tuulia Virhiä haluaa jakaa muillekin:

Kuuntele ensin markkinoita ja asiakkaita: ymmärrä, mitä he aidosti tarvitsevat.
Mieti, mitä kaikkea datan avulla voi tehdä ja mikä data on erityisen tärkeää asiakkaillesi.
Älä pelkää kokeilla: isot muutokset syntyvät pienistä piloteista. SwanIT:n ensimmäinen data-alusta tehtiin 10 000 euron investoinnilla.
Investoi monimuotoiseen tiimiin ja asiantuntijoihin, joiden avulla saat perspektiiviä liiketoimintaasi.
Tee yhteistyötä korkeakoulujen kanssa – sieltä löytyy hyvää osaamista.
Vaikka olisit vielä pieni toimija, luo alusta alkaen vahva kansainvälinen identiteetti.
Kun liiketoimintamalli on hyvä, raha seuraa perässä.

Katso videolta SwanIT:n tarina tiiviissä muodossa